在还没有空气弹簧的时候，如果车轮直接安装在底盘上，完全刚性连接，那么行驶的时候，只要一个很小的坑就能让车里的乘客不舒服的弹起来。所以汽车的车轮和底盘之间，需要通过避震装置来化解不平的路面导致的车轮上下弹跳。一般我们嘴里俗称的避震，学名叫做减震系统。构成减震系统的主要部件有2个：分别是弹性部件，以及阻尼部件。

弹性部件的俗称就是弹簧。最早期的车辆因为受限于当时的科技水平，无法设计安装太复杂的悬挂系统，加之几十年前的道路路面质量情况也无法与今日相比，

因此最早的汽车通常都是采用非独立悬挂结构，而弹性部件一般都是钢板弹簧。这个结构一直被沿用到了如今的卡车，是非常常见的结构。

钢板弹簧的缺憾

钢板弹簧虽然结构很简单，但也存在很大的缺点：钢板弹簧刚度大的特点使得它遭受重压之后的变形量很小，因此非常适用于货车。

但也因为如此，导致它的舒适性非常糟糕。这个道理大家都能够想象的：弹簧越柔软，舒适性就越好；弹簧越刚硬，舒适性就越差。

螺旋弹簧后来居上

随着科学技术的进步，同时随着道路路面质量的提升，车速越来越快。这样一来对于车辆舒适性的要求自然就水涨船高。钢板弹簧开始慢慢离开了小型车辆的领域。另一种金属弹簧开始慢慢爬上统治地位-螺旋弹簧。

螺旋弹簧相比钢板弹簧，柔软度改善了很多很多，但悬挂结构却因此而要变得复杂起来：钢板弹簧具有车轮定位作用，但螺旋弹簧没有。因此我们需要增加一些拉杆，来强制拉住车轮，让车轮乖乖的呆在自己的位置上。

但慢慢的人们开始发现螺旋弹簧的一个缺点：

那就是“刚度恒定”。事实上和钢板弹簧一样：采用钢板弹簧的卡车，空车时颠簸的很厉害，但装载好重物之后，车辆行驶起来变得柔软度大增，螺旋弹簧也是如此。

有没有办法解决这个矛盾？有那就是空气弹簧，这种弹簧其实就是一个橡胶胆，里面充满了空气之后，就具有了弹性。充气压力越高，它就越硬；充气压力越低，它就越软，道理和轮胎是一样的。

空车时少充点气，满载时多充点气，保证车子在任何时候，弹簧都能工作在最佳的舒适状态，车辆行驶时里面的人就会更舒服，所以现在几乎大部分车辆都有安装空气弹簧。